Ayer se cumplieron 42 años de la salida al mercado de un álbum que revolucionó al mundo. Aquí, un artículo que escribí justo en el décimo cuarto aniversario de este hecho histórico para un periódico del Estado de Veracruz.
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No
fue un jueves cualquiera. Fue un jueves en el cual el mundo fue tomado
por sorpresa. Fue un jueves de fecha 1 de junio de 1967, para ser
exactos, el día en que la industria discográfica mundial amaneció con
la noticia de que todos los conceptos manejados hasta ese momento en
cuanto a música, artistas y discos habían cambiado para ya nunca
regresar a lo que habían sido.
Ese día, el álbum
Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, salió al mercado como el primer
álbum conceptual de la historia dado que The Beatles habían decidido ya
no realizar giras y se preparaban para presentarle a su público una
nueva forma de escuchar música.
La idea se le
ocurrió a Paul McCartney durante un viaje a Londres después de haber
vacacionado en Kenia a mediados de noviembre de 1966. Ya que el grupo
contaba, como nunca antes, con el tiempo necesario para realizar algo
diferente, presentarían un producto en el cual ellos no serían The
Beatles y tendrían más libertad para expresarse artísticamente. Serían
una banda, la Banda del Club de los Corazones Rotos del Sargento
Pimienta, dentro de otra banda: The Beatles. Para confirmar ese toque
de libertad, Paul se permitió pensar en un nombre complicado y largo,
un nombre único que siguiera la reciente tendencia de adjetivar los
títulos de los grupos musicales de mediados de los sesenta. Un nombre
que no pudiera ser olvidado fácilmente.
Sólo 5 días
despues, el 24 de noviembre, John Lennon, Paul McCartney, George
Harrison y Ringo Starr se reunieron en los legendarios estudios Abbey
Road de Londres para grabar la primera canción que integraría este
álbum nuevo y que finalmente no fue usada en él ya que salió como
sencillo: Strawberry Fields Forever. Bajo la batuta del productor
George Martin y con la intervención del músico Mike Leander en una de
sus canciones, el álbum se realizó en un periodo de 4 meses y en él se
presentaron 13 canciones compuestas por tres Beatles que, en el vinil
original, se presentaron de la siguiente manera:
Lado A
1)
Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (compositor: McCartney) - Esta
abre el álbum dándole la bienvenida a la audiencia y celebrando 20 años
de que el Sargento Pimienta le enseñó a la banda a tocar. La sección
instrumental estuvo a cargo de un cuarteto de cornos franceses y la
canción se une a la segunda por medio de un puente en el cual se
presenta a uno de los integrantes de la nueva banda: Billy Shears.
2)
With A Little Help From My Friends (compositores: Lennon y McCartney) -
Esta fue escrita especialmente para Ringo que normalmente interpretaba
una canción en cada disco oficial de The Beatles. En este caso, John y
Paul lo presentaron cantando una serie de preguntas que tenían
respuesta inmediata y que confirmaban que todo es posible con una
pequeña ayuda de los amigos.
3) Lucy In The Sky With
Diamonds (compositor: Lennon) - A pesar de haber sido satanizada
durante décadas completas por las siglas del título (LSD), la realidad
es que John compuso esta canción después de ver un dibujo que su hijo
Julian trajo de la escuela en el cual había plasmado la imagen de su
amiga Lucy Richardson en el cielo y rodeada de diamantes. La canción ha
sido interpretada en estos 40 años por múltiples artistas, entre ellos,
Rita Lee, Elton John, Grateful Dead y Frank Zappa.
4)
Getting Better (compositores: McCartney con el apoyo de Lennon en
algunas líneas) - Esta optimista canción, que señala una mejoría que
surge a partir de un enamoramiento, fue basada en una expresión que el
baterista Jimmy Nicol (substituto de Ringo en la gira del grupo por
Australia en 1964) repetía contínuamente: "se está poniendo mejor".
John admitió años más tarde que había contribuído con la línea "Solía
ser cruel con mi mujer" en una especie de redención a sí mismo.
5)
Fixing a Hole (compositor: McCartney) - Esta fue la primera canción de
The Beatles grabada en un estudio ajeno, Regent Studio y en ella, Paul,
bajo la influencia de la droga, se pregunta qué hace la gente que
siempre sigue al grupo manteniéndose día y noche parados detrás de la
puerta.
6) She's Leaving Home (compositor: Lennon y
McCartney) - Esta conmovedora canción, basada en una noticia de un
periódico, narra la huida del hogar de una joven con el hombre de la
distribuidora de autos local. La genialidad de esta obra radica en que,
al tiempo que narra su salida un miércoles a las 5 de la mañana y la
reacción de sus padres al darse cuenta de que ya no estará más, los
coros señalan la conversación entre ambos en el cual justifican su
actuar como padres. El músico inglés Mike Leander. quien falleció unos
días después, se encargó de la orquestación de la pieza ya que George
Martin no estaba disponible para esa sesión.
7)
Being For The Benefit Of Mr. Kite (compositor: Lennon): Para componer
esta oda a un espectáculo circense, John se inspiró en un poster que
vio en una tienda de antiguedades a principios de 1967 en el Condado de
Kent. El poster mostraba la actuación del Circo Real de Pablo Fanques y
en él invitaba al público a asistir a una función a beneficio del Sr.
Kite.
Lado B
1) Within You
Without You (compositor: Harrison) - Esta canción fue la única del
álbum en el cual sólo un Beatle, George, participó durante su grabación
y fue acompañado por un grupo de músicos indios. Within You Without You
confirma el acercamiento que el Beatle tranquilo tenía ya en ese
momento hacia la espiritualidad que emana la música de la India.
2)
When I'm Sixty Four (compositor: McCartney) - Esta rítmica melodía
narra cómo un joven se vislumbra con su pareja cuando cumpla 64 años,
acompañado de tres nietos, viendo a su mujer tejer suéteres junto a la
chimenea y trabajando en el jardín del hogar de ambos. Lo increíble es
que Paul compuso esta pieza cuando sólo contaba con 16 años de edad,
varios años antes de que The Beatles grabaran su primer álbum.
3)
Lovely Rita (compositor: McCartney) - La adorable Rita era una mujer
policía que captó la atención de Paul mientras se encontraba
escribiendo en su libreta de multas parada junto a un parquímetro. El
término "meter-maid" (mujer policía de tránsito) era muy conocido en
los Estados Unidos, más no en la Gran Bretaña, cuando la canción salió
al mercado.
4) Good Morning Good Morning
(compositor: Lennon) - Este optimista saludo matutino se basó en el
jingle de un comercial del cereal Kellogs que se transmitía en la Gran
Bretaña. En esta canción, además, se menciona el programa de televisión
"Meet The Wife" de la BBC protagonizado por los artistas ingleses Thora
Hird y Freddie Frinton. La canción cuenta con sonido de animales para
dar la idea de un amanecer en una granja.
5) Sgt.
Pepper's Lonely Hearts Club Band (Reprise) (compositor: McCartney) -
Esta es la repetición de la canción inicial del disco con letra
diferente ya que en ella, la banda se despide de su público. Fue
sugerida por el asistente de The Beatles, Neil Aspinall, quien pensó
que el concepto de una banda dentro de otra dando un concierto debía
redondearse con una despedida.
6) A Day In The Life
(compositores: Lennon y McCartney) - Un Día en la Vida es el resultado
de la fusión de dos canciones, una de John y otra de Paul que están
unidas por un puente orquestal de 40 músicos. La parte de John narra el
accidente en el cual murió el heredero de la cervecería Guinness, Tara
Brown mientras que la parte de Paul señala sus movimientos en una
mañana, desde el momento en el que despierta hasta aquel en el que sale
de su casa, alguien le habla y entra en un sueño.
¿Qué
queda por decir? Tal vez falta mencionar que, desde 1967, se calcula
que se han vendido 230 millones de copias en todo el mundo. Pero esto
no es lo relevante. Tampoco lo es tanto el saber que su música combina
géneros de una manera en la que sólo los grandes lo hacen. Menos
importante aún es saber que este es el producto de 4 hombres ingleses
se atrevieron a experimentar uniendo canciones consecutivas y juntando
aquellas que habían sido concebido como canciones separadas.
Lo
verdaderamente relevantes es ese sargento que llegó para nunca irse nos
garantizó hacernos sonreir. Y vaya que lo ha cumplido.
La impactante portada
De
la portada de Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band podríamos escribir
cuartillas enteras. Esta presentó, como nadie lo había hecho
anteriormente, un collage con más de 100 celebridades mundiales entre
los que destacaban El Gordo y el Flaco, Johnny Weismuller, Marilyn
Monroe, Sigmund Freud, Karl Marx y el comediante inglés Lenny Bruce. México fue el
único país latinoamericano presente en este álbum ya que un árbol de la
vida engalanó la composición junto con
la muñeca que porta la camiseta en la cual se rindió homenaje a un
grupo que muchos posicionaban como el rival inmediato de The Beatles:
The Rolling Stones.
El collage de fotos de las
personalidades fue realizado por el artista Peter Blake y su esposa
Jane Hayworth durante las últimas 2 semanas de marzo de 1967 y la foto
final fue tomada el 30 de marzo. El costo de obtener fotografías de
tamaño natural de las celebridades presentadas ascendió a más de 2 mil
800 libras, una suma que excedía cualquiera invertida previamente en la
funda de un álbum. Además, se incluyeron hojas de cartulinas para
recortar con imágenes relacionadas con la banda del Sargento Pimienta.
La
contraportada, por su parte, fue la primera en la historia discográfica
en presentar las letras de las canciones incluidas en el álbum. Esto
generó una protesta de la disquera EMI ya que en la década de los 60,
las partituras eran un negocio de estas casas y ceder sus ganancias
adicionales no les pareció una buena idea. A pesar de lo anterior, The
Beatles se salieron con la suya al ser los artistas que más ingresos le
reportaban a la disquera.
